为什么去中心化很重要

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互联网的前两个时代

在互联网的第一个时代——从 1980 年代到 2000 年代初——互联网服务是建立在由互联网社区控制的开放协议之上的。这意味着人们或组织可以在了解游戏规则不会改变的情况下，扩大他们的互联网存在。在这个时代，许多大型网络公司如 Yahoo、Google、Amazon、Facebook、LinkedIn 和 YouTube 相继成立。在这个过程中，像 AOL 这样的中心化平台的重要性大大降低。

在互联网的第二个时代，从 2000 年代中期到现在，营利性科技公司——尤其是 Google、Apple、Facebook 和 Amazon（GAFA）——构建的软件和服务迅速超越了开放协议的能力。智能手机的爆炸性增长加速了这一趋势，因为移动应用程序成为互联网使用的主要形式。最终，用户从开放服务迁移到这些更复杂的中心化服务。即使用户仍然访问像网络这样的开放协议，他们通常也是通过 GAFA 的软件和服务进行的。

好消息是，数十亿人获得了惊人的技术，许多技术是免费的。坏消息是，初创公司、创作者和其他群体在没有担心中心化平台改变规则、夺走他们的受众和利润的情况下，变得更加困难。这反过来又抑制了创新，使互联网变得不那么有趣和动态。中心化还造成了更广泛的社会紧张局势，这在关于假新闻、国家赞助的机器人、“无平台化”用户、欧盟隐私法和算法偏见等问题的辩论中得以体现。这些辩论在未来几年只会加剧。

“Web 3”：互联网的第三个时代

对这种中心化的一个回应是对大型互联网公司的政府监管。这种回应假设互联网类似于过去的通信网络，如电话、广播和电视网络。但过去的硬件网络与互联网（一个基于软件的网络）在根本上是不同的。一旦构建了基于硬件的网络，它们几乎不可能重新架构。基于软件的网络可以通过企业创新和市场力量进行重新架构。

互联网是终极的基于软件的网络，由相对简单的核心层连接数十亿台完全可编程的计算机。软件只是人类思想的编码，因此具有几乎无限的设计空间。连接到互联网的计算机在很大程度上可以自由运行其所有者选择的任何软件。只要有合适的激励，任何可以想象的东西都可以迅速在互联网上传播。互联网架构是技术创造力和激励设计交汇的地方。

互联网在其演变中仍处于早期阶段：核心互联网服务在未来几十年可能会几乎完全重新架构。这将通过加密经济网络实现，这是比特币首次引入的思想的推广，并在以太坊中进一步发展。加密网络结合了前两个互联网时代的最佳特征：社区治理的去中心化网络，其能力最终将超过最先进的中心化服务。

为什么去中心化？

去中心化是一个常常被误解的概念。例如，有时会说，加密网络倡导者支持去中心化的原因是为了抵制政府审查，或因为自由意志主义的政治观点。这些并不是去中心化重要的主要原因。

让我们看看中心化平台的问题。中心化平台遵循可预测的生命周期。当它们起步时，会尽一切努力招募用户和第三方补充者，如开发者、企业和媒体组织。它们这样做是为了使其服务更有价值，因为平台（按定义）是具有多方网络效应的系统。随着平台在采用 S 曲线上的上升，它们对用户和第三方的控制力稳步增强。

当它们达到 S 曲线的顶端时，与网络参与者的关系从正和变为零和。继续增长的最简单方法是从用户那里提取数据，并与补充者在受众和利润上竞争。历史上，这种情况的例子有微软与网景、谷歌与 Yelp、Facebook 与 Zynga，以及 Twitter 与其第三方客户端。操作系统如 iOS 和 Android 表现得更好，尽管仍然收取 30%的税，因看似任意的原因拒绝应用，并随意吸收第三方应用的功能。

对于第三方来说，这种从合作到竞争的转变感觉就像是一种诱饵和转换。随着时间的推移，最优秀的企业家、开发者和投资者对在中心化平台上构建变得谨慎。我们现在有数十年的证据表明，这样做最终会以失望告终。此外，用户放弃了隐私、数据控制，并变得容易受到安全漏洞的影响。这些中心化平台的问题在未来可能会变得更加明显。

进入加密网络

加密网络是在互联网之上构建的网络，1）使用共识机制，如区块链，来维护和更新状态，2）使用加密货币（币/代币）来激励共识参与者（矿工/验证者）和其他网络参与者。一些加密网络，如以太坊，是可以用于几乎任何目的的通用编程平台。其他加密网络是特定用途的，例如比特币主要用于存储价值，Golem 用于执行计算，Filecoin 用于去中心化文件存储。

早期的互联网协议是由工作组或非营利组织创建的技术规范，依赖于互联网社区中利益的对齐来获得采用。这种方法在互联网的早期阶段效果很好，但自 1990 年代初以来，很少有新协议获得广泛采用。 加密网络解决了这些问题，通过以代币的形式为开发者、维护者和其他网络参与者提供经济激励。它们在技术上也更加稳健。例如，它们能够保持状态并对该状态进行任意变换，这是过去的协议无法做到的。

加密网络使用多种机制确保在增长过程中保持中立，防止中心化平台的诱饵和转换。首先，加密网络与其参与者之间的合约在开源代码中得到执行。其次，它们通过 “声音”和“退出”的机制保持平衡。参与者通过社区治理获得声音，包括“链上”（通过协议）和“链下”（通过围绕协议的社会结构）。参与者可以通过离开网络并出售他们的币，或者在极端情况下通过分叉协议来退出。

简而言之，加密网络使网络参与者朝着共同目标——网络的增长和代币的升值——共同努力。这种对齐是比特币继续反抗怀疑者并蓬勃发展的主要原因之一，即使新的加密网络如以太坊与之并行增长。

今天的加密网络面临着限制，使它们无法认真挑战中心化的现有者。最严重的限制是性能和可扩展性。未来几年将致力于解决这些限制，并构建形成加密堆栈基础设施层的网络。在那之后，大部分精力将转向在该基础设施之上构建应用程序。

去中心化如何获胜

说去中心化网络应该获胜是一回事，而说它们将获胜又是另一回事。让我们看看具体的乐观理由。

软件和网络服务是由开发者构建的。世界上有数百万名高技能的开发者。只有一小部分在大型科技公司工作，而在这些公司中，只有一小部分从事新产品开发。历史上许多最重要的软件项目都是由初创公司或独立开发者社区创建的。

“无论你是谁，大多数聪明人都为别人工作。” — 比尔·乔伊

去中心化网络可以赢得互联网的第三个时代，原因与它们赢得第一个时代相同：赢得企业家和开发者的心。

一个生动的类比是 2000 年代维基百科与其中心化竞争对手如 Encarta 之间的竞争。如果你在 2000 年代初比较这两种产品，Encarta 是一个更好的产品，主题覆盖更广，准确性更高。但维基百科的进步速度更快，因为它有一个活跃的志愿者贡献者社区，吸引了其去中心化、社区治理的精神。到 2005 年，维基百科成为了互联网上最受欢迎的参考网站。Encarta 在 2009 年关闭。

教训是，当你比较中心化和去中心化系统时，需要动态地考虑它们，作为过程，而不是静态地作为僵化的产品。中心化系统通常一开始就已经成熟，但只会以赞助公司员工改进的速度变得更好。去中心化系统一开始可能不够成熟，但在适当的条件下，随着新贡献者的加入，呈指数增长。

在加密网络的情况下，涉及核心协议的开发者、补充加密网络的开发者、第三方应用程序的开发者和运营网络的服务提供商之间存在多个相互反馈的循环。这些反馈循环通过相关代币的激励进一步放大，正如我们在比特币和以太坊中看到的那样，可以极大地加速加密社区的发展（有时也会导致负面结果，例如比特币挖矿消耗的过多电力）。

去中心化系统和中心化系统在下一个互联网时代的胜负问题归结为谁能构建出最具吸引力的产品，而这又归结为谁能吸引更多高质量的开发者和企业家。GAFA 拥有许多优势，包括现金储备、大量用户基础和运营基础设施。加密网络对开发者和企业家有着显著更具吸引力的价值主张。如果它们能够赢得他们的心，就能动员比 GAFA 更多的资源，并迅速超越其产品开发。

“如果你在 1989 年问人们，他们需要什么来改善生活，他们不太可能会说是一个通过超文本链接的去中心化信息节点网络。” — Farmer & Farmer

中心化平台通常在推出时捆绑了引人注目的应用程序：Facebook 有其核心社交功能，iPhone 有一些关键应用。相比之下，去中心化平台通常在推出时不够成熟，且没有明确的用例。因此，它们需要经历两个产品市场契合阶段：1）平台与将完成平台并构建生态系统的开发者/企业家之间的产品市场契合，2）平台/生态系统与最终用户之间的产品市场契合。这一两阶段的过程使许多人——包括复杂的技术专家——持续低估去中心化平台的潜力。

互联网的下一个时代

去中心化网络并不是解决互联网所有问题的灵丹妙药。但它们提供了一种比中心化系统更好的方法。

将 Twitter 垃圾邮件的问题与电子邮件垃圾邮件的问题进行比较。自从 Twitter 关闭其网络以供第三方开发者使用以来，唯一处理 Twitter 垃圾邮件的公司就是 Twitter 本身。相比之下，有数百家公司试图对抗电子邮件垃圾邮件，融资来自数十亿美元的风险投资和企业资金。电子邮件垃圾邮件并没有解决，但现在好多了，因为第三方知道电子邮件协议是去中心化的，因此他们可以在其上构建业务，而不必担心游戏规则会在以后改变。

或者考虑网络治理的问题。今天，大型平台上不负责任的员工群体决定信息如何被排名和过滤，哪些用户被提升，哪些被禁止，以及其他重要的治理决策。在加密网络中，这些决策由社区通过开放和透明的机制做出。正如我们在离线世界中所知，民主系统并不完美，但它们比其他选择要好得多。

中心化平台主导了如此长时间，以至于许多人已经忘记了构建互联网服务的更好方法。加密网络是开发社区拥有的网络并为第三方开发者、创作者和企业提供公平竞争环境的强大方式。我们在互联网的第一个时代看到了去中心化系统的价值。希望我们能在下一个时代再次看到它。

• 原文链接： onezero.medium.com/why-d...
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