“去中心化”到底是什么？

如今在区块链的世界中，当大家分析一个新项目的时候，必然会提问到：“这个项目是否去中心化？”

“去中心化”可以说是区块链中最有代表性的一个词，但不可思议的是，也是目前为止定义最不清晰的一个词，大家都自认为完全理解，选择性的直接略过。

01 “去中心化”是什么？

维基百科给出的定义如下：

去中心化是互联网发展过程中形成的社会关系形态和内容产生形态，是相对于“中心化”而言的新型网络内容生产过程。

相对于早期的互联网时代，当今的互联网内容不再是由专业网站或特定人群所产生，而是由全体网民共同参与、共同创造的结果，比如熟知的抖音、B站等。

这样的定义是以内容产生为视角的，显然并不适合区块链。“去中心化”对于区块链的世界来说，远远不局限于内容产生。

尽管至今仍没有公认的定义，但值得一提的是，Vitalik Buterin 曾分享他的理解《The Meaning of Decentralization》，可以说是我最认可的定义。我不敢说他的理解是对的，但至少是我看到过的比较深刻和全面的思考。

02 衡量“去中心化”的三把尺

在软件的世界中，判断一个东西是否是“去中心化”，可以从架构层、政治层和逻辑层3个层面进行衡量。简单总结为：

1 架构层：系统由多少个物理节点组成？系统在同一时间内能够承受多少节点的故障停机？

2 政治层：系统是由多少的个人或组织共同掌控的？是否谁可以决定如何改变系统的规则？

3 逻辑层：从系统的接口和数据结构来看，系统呈现出来的样子像一个整体还是一个由无数个单元组成的集群？

架构层和政治层容易理解，逻辑层比较抽象。我个人理解是逻辑层更多是以数据或内容为视角，数据在不同系统单元是否严格一致。按这样的定义，CDN和BitTorrent在逻辑层是去中心化，而区块链是中心化，因为交易数据要求最终一致。

尽管区块链在逻辑层是中心化的，但在其他两层是去中心化，整理来说，我们也认为它是去中心化，只是去中心化的程度不同而已。

03 比特币如何“去中心化”

比特币作为区块链的第一个应用，但是中本聪在比特币的白皮书中从未提及过“去中心化（decentralize）”一词。那么比特币究竟是如何体现“去中心化”呢？

比特币的定位是一种点对点的电子现金，诞生于2008年金融危机，根本原因在于对银行和纸币的不信任。

与信用货币纸币不同，比特币的发行不再依赖某一发行机构，取而代之的是系统规则——每年产量减半，理论总量约2100万个。在既定的规则下，系统开放无需许可，人人平等参与。

除此之外，与传统的Q币、点券等虚拟货币不同，比特币更容易成为国家级别的打击对象，因此为了保证系统的健壮性和可持续性，必须具备“抗审查”的特性。如今，世界上已经没有一个主体能够彻底的关停比特币系统。

04 “去中心化”未必如此重要

比特币通过消耗大量的算力来保证你系统的去中心化，也正是项目本身的性质要求的。但如今大家在争论一个新项目好不好的时候，项目的“去中心化”往往成为了被抨击的一点。

“中心化”和“去中心化”，本质上仅仅都是一种手段，是达到最终目的的方法。根据“区块链的不可能三角”，去中心化、安全和效率无法同时兼具，只能牺牲其一，如果一味的追求去中心化，是否有可能牺牲了对于项目而言更重要的特性呢？

此外，世上也不存在所谓的绝对去中心化。

互联网就是一个很好的例子。互联网初期充满了极客、自由、去中心化等的理念。随着互联网的普及和发展，BAT等一批批巨头的崛起后，占据了大部分的流量和内容，甚至成为了大家的一种生活方式。互联网走向中心化似乎是一个必然趋势。

同样，比特也正在走类似的道路。从原来的程序员家用电脑挖矿，到现在的矿机矿场集中式挖矿，慢慢也呈现出中心化的趋势。

04 结束语

在区块链的世界中，不同项目之间都喜欢互相指着对方不是真正的去中心化。这种纯粹的去中心化文化不仅对项目的发展没有帮助，甚至适得其反。在追求“去中心化”前，需要思考清楚其目的是什么。

欢迎关注公众号：区块链Hacker