破解创作者经济困局

获取与生计之间的鸿沟

我们本应处于创作者的黄金时代。

如今，互联网、媒体托管网站、流媒体平台、社交媒体和手机等技术比以往任何时候都更加民主地让人们能够接触和参与创作者。如果你想听奥利维亚·罗德里戈的最新热门歌曲，观看野兽先生的新挑战，或者了解最新的独立电影，只需轻点手指即可。

然而，对于大多数创作者来说，如今仍无法靠自己的作品过上体面的生活。

虽然科技平台帮助我们发现了比以往更多的艺术家——包括更多独立艺术家——但只有少数主流艺术家能够影响平台。泰勒·斯威夫特单枪匹马地让苹果公司改变了向创作者支付报酬的政策，当时苹果在免费试用期不向艺术家支付报酬。在她威胁要从苹果下架所有作品后，苹果第二天就宣布了政策变更。斯威夫特感谢他们，说"他们听取了我们的意见"——并且在17小时内就做到了——但大多数其他创作者和小型艺术家没有这种影响力或权力。

结构性问题

这是娱乐行业的结构性问题，也涉及当今许多科技平台的运作方式：创作者需要权力，权力来自控制，控制来自所有权。即使一个平台没有用户贡献内容就毫无价值，这些用户从这些努力中获得的利润却极少，甚至没有。他们也无力决定平台上发生的事情。

问题在于如何将控制权归还给应有的地方：回到创作者和粉丝手中。

互联网未兑现的承诺

互联网最初的承诺是直接连接人们并消除守门人。科技公司随后帮助连接了全球50亿人，但同样的这些公司后来从吸引用户转向了榨取用户。首先，它们用便捷的工具和不可抗拒的网络效应引诱我们——然后锁住了我们：使用网络的人越多，它对每个使用者的价值就越大。如今，这些企业所有的平台拥有全部权力。与其最初的承诺相反，互联网已经变得像之前被三大网络垄断的电视时代一样僵化和中介化。

不喜欢？当然，你可以退出苹果、Facebook、Instagram、Netflix、Spotify、TikTok和X/Twitter。但你无法带走你的粉丝列表、数据或社交连接与互动图谱。有时你甚至无法带走自己的内容。因此，最流行的社交网络将受众俘虏，并因此可以收取天价的"抽成"。抽成是指平台为自己保留的收入百分比，而不是将更多收入传递给网络参与者。对于Instagram和X来说，这些抽成几乎达到100%。（而且条款往往不透明。）

更糟糕的是，这些平台的CEO几乎拥有不受约束的权力，可以随意改变规则。他们不仅可以随时提高抽成，还可以在艺术家和开发者无法申诉的情况下将其驱逐，并在一夜之间改变算法，左右我们的注意力（从而影响艺术家的观看量和播放量）。我们都看到了当今创作者的挑战：从好莱坞编剧罢工（涉及流媒体剩余权利之争），到谁真正拥有创作者作品的问题（泰勒·斯威夫特等艺术家对此深有体会），再到音乐人尽管有数千次流媒体播放却只拿到微薄收入。

创作者需要什么

创作者怎样才能获得应有的回报？一些立法者提议通过监管平台作为补救措施，但在实践中，这种监管只会提高小型企业的合规成本，从而进一步巩固大型现有企业。去年，泰勒·斯威夫特（再次）能够推动美国各地的政策制定者——从明尼苏达到纽约到得克萨斯到华盛顿——向Ticketmaster垄断发起挑战。几位政策制定者还在联邦层面提出了法案，以确保价格透明等。但这些只是创可贴，试图阻止平台对艺术家和粉丝造成的伤害洪流，却没有解决结构性问题。

与此同时，其他人则寄希望于平台自身改变。独立放克乐队Vulfpeck的领袖杰克·斯特拉顿敦促苹果从Spotify手中"夺回腰带"。斯特拉顿认为，苹果可以提供让粉丝更直接赞助艺术家的机会，而不是目前盛行的按比例分配模式（即根据艺术家的流媒体播放量分配收入）。斯特拉顿还推动苹果将音乐版权持有者与平台之间标准的70/30收入分成改为更有利的90/10分成。这是一个好主意，但实践中很难实现。

这也只是另一个创可贴，因为它仍然让创作者依赖于平台所有者的心血来潮。艺术家真正需要的是在他们贡献内容（并帮助平台盈利）的平台上对自己命运的话语权。具体来说，创作者需要更多的收入分成；与粉丝建立更直接的关系；以及能够自由退出平台，同时完好无损地带走所有关系、内容和数据。最重要的是，创作者需要拥有帮助决定平台规则的权力，这样脚下的土地就不会突然动摇。

区块链如何提供帮助

虽然现有平台当然可以为用户做得更好，但这些都没有触及核心结构性问题：所有权。这正是由加密货币和区块链组成的重要新技术可以提供帮助的地方。忘掉比特币的价格。忘掉狗狗memes。除了加密货币，区块链是构建另一种互联网的建筑材料——一种将权力从企业转移到社区（包括粉丝和创作者社区）的互联网。

区块链是社区拥有和运营、防篡改、无需许可的网络——这意味着你不需要寻求单一守门人或中央中介的批准来运行它们，更不用说参与其中了。用户（无论是创作者还是粉丝）不必信任某个大型科技平台的一位领导者会信守承诺；技术已经将这些承诺编码在内。通过区块链技术，艺术家可以通过持续版税获得更多收入。他们可以决定如何重新混音或重新利用自己的音乐，甚至可以提供给粉丝更多的参与权和所有权。创作者和艺术家可以重新掌控自己的在线生计。

有了区块链，创作者可以拥有最重要的东西——他们的网络——并由此掌握自己的命运。当用户拥有自己的关系时，他们可以退出平台并将业务带到别处——这是一种可信的威胁，可以约束平台。这种自由有助于降低平台可以向创作者和用户收取的抽成：例如，当今流行的基于区块链的创作者平台的抽成非常低，有的低至1%–2.5%。像YouTube这样的平台的抽成则接近50%。

值得构建的未来

是的，我们的数字和创意世界比以往更加广阔、丰富和便捷。但这伴随着一个关键权衡：创作者依赖于少数拥有所有权力的科技公司。这些公司完全依赖使用其应用和平台的人——却不愿分享太多的控制权、所有权或回报。大创作者可能没问题，但中小型创作者却无法茁壮成长。是时候改变这一点了。一个由区块链定义的未来将把权力重新交到创作者和用户手中。区块链意味着所有权，所有权意味着独立。

另见链上声音，其中重点介绍了那些转向区块链技术以解锁新的创作可能性、与粉丝建立更深层次联系并发现更多变现方式的创作者。

克里斯·迪克森是畅销书《读·写·拥有：构建互联网的下一个时代》（兰登书屋，2024年）的作者，也是a16z crypto的创始/管理普通合伙人。

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