什么是元宇宙（上）

估计是觉得NFT的爆火不够，还需要再加上一瓢油，又或者是非同质化代币（NFT）这个概念对于外行人太难以理解，元宇宙（Meta Universe）这个概念最近又出圈了。其实，有趣的是，元宇宙这个概念乍看上去是个和区块链八竿子打不着的东西——如果你们看到元宇宙的介绍，会觉得这概念就是游戏+VR+AR+社交。而且也确实——无论是做游戏的、做VR的、做社交网络的、甚至，做AI的，都在提这个事情，都在说元宇宙是未来。

但是这和区块链有啥关系，为啥区块链的圈子里大家都对它趋之若鹜？甚至说，为啥这个现在爆火的概念甚至是从区块链这个圈子里炒起来的？

那么我来这里讲讲什么是元宇宙，以及元宇宙这个概念和区块链究竟有啥关系。

01什么是元宇宙

那么，什么是元宇宙呢？

简单说，了解元宇宙的最好方法就是去看电影《头号玩家（Ready Player One）》，那里面描绘的世界，就可以说就是元宇宙的一个直观体现。

<img src="https://img.learnblockchain.cn/pics/image-20211009142051945.png" alt="image-20211009142051945" style="zoom:90%;" />

但另一方面，虽然从体现上大差不差，但从内涵上，区块链行业提到的元宇宙，和社交网络公司例如Facebook提的元宇宙，以及《头号玩家》里的元宇宙，其实相差甚远。至于区别在哪，我卖个关子后面再说。

现在，我先来解释一下元宇宙这个概念。

首先，我们现在生活的世界，叫做“现实宇宙”。

大家不妨设想一下，我们一般在现实宇宙里都做什么？

睡觉、吃饭、上班……

这部分我们先抛开不看，我们关心的是空闲的娱乐时间——

那么……玩王者荣耀、看剧、看新番、看综艺、看体育比赛，刷朋友圈、刷微博、刷抖音、看直播，去网红店吃饭、和朋友去酒吧喝酒，去看展览、看电影、听演唱会，去唱歌、去密室、去桌游，去剧本杀……或者去打球、去逛街、去旅游……

然后，大家看看上面列举的内容，来分个类——有哪些是发生在现实宇宙中的，有哪些是发生在虚拟世界中的。乍看上去，发生在虚拟世界中的：联网打游戏是最明显的发生在虚拟世界中的事，而另外的一些可能会引起大家思考的事情，是“社交”这件事，其实也逐渐向虚拟世界中转移了，比如刷朋友圈、刷微博、刷抖音，这些放在过去，也许是和别人闲聊、或者发短信、煲电话粥……而此外，例如去网红店打卡这种事，其实前一半是现实需求，而后一半其实也是来自这种虚拟世界的社交需求。

而其他的，多少都还是发生在现实世界之中的。

因此，可能对于大多数不愿承认自己沉迷于虚拟世界的人来说，我们可能愿意承认自己和虚拟世界的关联就是这些了。

但实际上，如果你是一个游戏爱好者，又恰巧比较关心区块链这阵NFT热潮的话，你会知道很多事情正悄悄发生变化——

例如，去年，嘻哈歌手Travis Scott在游戏《堡垒之夜（Fortnite）》中开了一场演唱会，吸引了1200 万名玩家在线参加。

https://www.bilibili.com/video/BV1jV411d7Nb?from=search&seid=14258117377567459314&spm_id_from=333.337.0.0

例如，同样是去年，由于疫情，顶级学术会议ACAI（算法、计算和人工智能国际会议）的主办方在游戏《动物森友会！集合！》里举行了虚拟会议，演讲者在游戏中播放ppt并做报告。

https://www.bilibili.com/s/video/BV1LA411Y7P3

例如，还是因为疫情，去年一位数学老师在Valve发行的VR游戏《半条命：Alyx》的道具黑板上上了一节数学网课。

https://www.bilibili.com/video/BV1B7411C7TL?from=search&seid=10101250065624862006&spm_id_from=333.337.0.0

今年，NVIDIA的网络发布会上，黄仁勋在过程中插入了14秒的CG，而公布出来之前无人发现。（大家不妨自己找找哪14秒是“假”的）

https://www.bilibili.com/video/BV19K411N7kC/?spm_id_from=333.788.recommend_more_video.-1

此外，不妨来看看cryptovoxels建立的由NFT艺术成的虚拟世界——每个人都可以把自己购买的NFT艺术品放在这个世界展览。

https://www.cryptovoxels.com/play?coords=N@3E

而逛街……我们就姑且不把网络购物算成逛街了。但各个网购平台也都开始入局VR和AR，为的是在不远的未来我们就可以在虚拟世界中对商品、比如衣服，进行试穿、试用。

体育比赛方面——电子竞技比赛的网络观众和奖金都已经远超很多传统体育项目，而2022年的杭州亚运会更是正式加入了电竞项目。

网络直播方面，且不说游戏直播这种内容是虚拟世界的直播，很多主播甚至本身就是活在虚拟世界中的虚拟主播。

至于电视剧和电影这样的内容——且不说动漫，即便是真人出演的电影和电视剧，也许里面的很多我们意想不到的地方，都用上了CG特效。

甚至于，由于疫情原因，许多公司，尤其是互联网行业的员工，开始了长时间的在家工作，然后远程会议的工作模式。而如果你知道并且参与了以上的所有事情，又恰巧在游戏或者社交网络公司工作的话，你会发现一件很巧合的事情——你是一个虚拟世界的架构师，你足不出户地构造虚拟世界，然后，用挣来的工资买了虚拟游戏中的装备和皮肤、听了虚拟世界中的演唱会、看了虚拟世界中的画展、和虚拟世界中的朋友聊天、看虚拟世界中的游戏比赛……

对于游戏这件事，我的父母的想法大概代表了很大一批上个年代传统中国人的朴素直觉——

现实是“真”的，而游戏里的东西都是“假”的，它们不存在，也自然没有价值。

如果你在玩游戏，那么，你就是在浪费时间，因为你的时间花在了“假”的东西，而不是“真”的东西上面。简单说，就是从功利的层面，你没有创造出任何“真实”的东西。

但在不知不觉中，“真实”和“虚拟”的边界已经模糊了。

虚拟的世界已经渐渐侵入现实——我们看着电视和电影中CG做出来的人物，或者，干脆是看虚拟偶像的直播和演唱会，我们关注的比赛从现实中的体育项目变成了电子竞技，我们工作的内容不再是在现实中搭桥、修路、盖楼，我们在建设更好的网络基础设施、然后更好的社交平台、更好的游戏世界……

而另一方面，随着技术的进步和疫情的推波助澜，现实中的事情开始慢慢侵入虚拟世界——我们在虚拟世界中开学术会议，上网课，开演唱会，开毕业典礼。

同时，从另一个角度，慢慢有这么一些事情，我们开始分辨不出属于哪个世界——如果当你收到了你在虚拟的小美果园种的树结的真实的果子的时候，你可能可以说这不过就是商家的一个促销手段而已；但如果我们发散一下——你采用《我的世界（Minecraft）》做出了一部动画，然后卖出了版权获得收益的行为，是不是能够算作在虚拟世界中的行为获得了现实世界中的影响呢？那我们更进一步，如果我们在《我的世界》中做出了设计，然后用3D打印出了设计的东西放进现实，那么它和我们收获了小美果园、东东农场的果子的区别在哪呢？

也就是说，在我们生活的“现实世界”之外，在很多人和创造它们的公司还不知不觉的时候，已经开始有了一个名为“虚拟”，但其实和“真实”并不泾渭分明的世界。当然，现在这个世界还是支离破碎的，比如，我们需要用不同的终端设备（比如电脑、手机、电视）来进入不同的软件或者App，然后才能进入不同的虚拟世界，这些虚拟世界的展示形式和互动方式都有所差别，有的是文字、有的是图像、有的是影像、有的是VR，而其中有的是单向的、有的可以互动，仅有很少的能获得“真实”的影响。同时，这个世界也还不成熟，除了游戏和社交网络已经触及到了大部分人之外，大部分以上所说的活动都仍旧停留在小众之中，知道的人都寥寥无几，更何况参与的人。

但任何人都无法否认的是，很多科幻小说和电影里的虚拟世界，已经悄然到来了，这也就是元宇宙这个概念火起来的原因——

所谓的元宇宙，就是大家给幻想中的这个虚拟世界起的名字。

那么，这个世界长什么样呢？

<img src="https://img.learnblockchain.cn/pics/image-20211009142133900.png" alt="image-20211009142133900" style="zoom:70%;" />

它首当其冲的媒介应该是个游戏，毕竟游戏是吸引人来到虚拟世界的大门，而当你踏入大门，会发现它是一个泛娱乐沉浸式的“宇宙”，整合了当下世界中所有我们已经在虚拟世界中的娱乐活动，然后再升级成像是《头号玩家》里的样子。于是，通过VR设备进入这个游戏之后，你会发现这个世界如此真实，却又迥异于现实；你可以面对面地和好友以虚拟造型聊天，然后，聊着聊着你们可以在虚拟世界中打开一块屏幕看短视频、看电影。

接着，你们可以去虚拟的商店里逛街、在虚拟的世界中看艺术展、甚至于，去虚拟的景点打卡、旅游……但这些，还并不足以构建元宇宙——因为真实感的关键在于“互动”，你在这个世界中做的事情都会“真实”地对世界造成影响——你可以穿上你自己设计的衣服、住进你自己盖的房子，当然，你也可以卖掉你自己做的东西，然后获得这个世界中的通用货币。

当然，这样的世界仍旧不够吸引人——它足够真实了，但也仅仅是现实世界的复制。元宇宙应该是模糊了现实和想象边界的地方——一切我们能够想到的娱乐形式和游戏类型都应该能够无障碍地出现在元宇宙之中——在这里，你可以和朋友一起实景剧本杀、或者一起在地下城冒险、探索宇宙、或者指挥千军万马对战……而这些幻想的世界中的一切仍旧是“真实”的，你能够获得真实的胜利和冒险奖励、并且可以同样可以和这个世界的参与者进行交易，和任何元宇宙中的物品进行互换。

无论这个世界从技术上还有多远，无论我们究竟希望用什么样的方式达到这个世界……

但可以确定的是两件事：

第一，这个世界听起来很吸引人。

第二，回顾技术发展和人们娱乐方式发展的历史——我们很有可能就是朝着元宇宙的方向去的。换句话说，元宇宙可能就是未来。

于是，也难怪所有人都对这个概念趋之若鹜。

02元宇宙和区块链的关系

那么这个概念的范畴里包含哪些领域呢？或者说，哪些公司可以蹭上“元宇宙”这个风口呢？

首先，搞VR和AR的公司很显然是这个概念的受益者，现在A股的“元宇宙”热里，VR和AR的股票大涨也是这个原因。

接着，游戏公司也很显然是“元宇宙”这个概念的直接对口领域，现在我们看到各种游戏公司，比如EPIC、腾讯都已经高调入局元宇宙。

除此之外，各种硬件，无论是智能硬件、AR或者VR设备、还是高性能的图像处理硬件，在这样一个能够模拟真实世界的宇宙里，肯定也是必不可少的，作为代表入局的包括苹果，谷歌和英伟达。而随之而来的就是AI领域，毕竟，在元宇宙里，海量的数据处理那是题中之义。

另外，基础设施方面，更高吞吐量、更低延时的网络是元宇宙的关键——我们的大脑的图像处理能力远胜现在的所有设备，而没有低延迟、高分辨率和高帧率的影像支持，我们的大脑是不会被说服“这是一个真实的世界”的。

而接下来，更有野心的入局者就是社交网络和社交媒体了——例如最早宣布元宇宙计划的Facebook和最近加入的头条。其实仔细想想他们和元宇宙的确是非常契合的关系——前面说了，现在，真正已经占据了我们生活的虚拟世界，一是游戏，二是社交网络，而元宇宙将是一个泛娱乐的虚拟世界，它将会将这两者结合起来，然后继续覆盖到未来的方方面面。而现在，头号玩家和失控玩家的热映让我们觉得这个世界可能是由游戏公司控制的，是个大型多人在线角色扮演游戏（MMORPG），类似于魔兽世界的VR版；但从另一个角度想，谁又能说这个宇宙不会是社交网络巨头先构建出来的一个轻度的社交游戏世界，比如《虚拟人生》的VR版？

但现在问题来了——

这里有区块链什么事？

看上去区块链不属于其中的任何一类，可是为什么这个概念在区块链的圈子里炒得这么火热，还被认为是“元宇宙6大支柱技术”之一呢？

这里，我想和大家讲个故事。故事是什么，且继续关注《什么是元宇宙（下）》。

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