大型科技公司毁掉了互联网，区块链技术有助其复兴

早期的互联网是一个神奇的地方，因为它是由人和他们的创造力推动的。创造者们知道，自己所做的任何事都是自己的——这一简单的承诺为技术的繁荣奠定了正确的激励基础。然而如今，互联网正停滞不前，新应用比以往任何时候都更难突破重围。

考虑一下应用商店：几乎所有持续出现在排行榜上的产品都是十多年前成立的：Facebook（2004年）、YouTube（2005年）、Twitter，现在称为X（2006年）、WhatsApp（2009年）、Uber（2009年）、Instagram（2010年）、Snap（2011年）甚至抖音的母公司字节跳动（2012年）。

大型科技公司在2010年前后巩固了对互联网的控制。如今，只有少数几个守门人决定谁或什么会在网上成功。恢复一个充满活力的互联网意味着打破这种权力，将用户重新放回驾驶席。实现这一目标的关键是创建无法轻易被取代的新网络——理想情况下是那些建立在区块链上的网络。

早期互联网网络，如网页和电子邮件，为人们提供了一个稳定的基础，以便建立业务并与受众建立直接联系。现在情况已不再如此：被大型科技公司控制的网络现已覆盖数十亿人，但企业家和创作者了解到它们有多不可靠。这些企业限制应用程序接口，干涉神秘算法，并根据不透明和变化无常的政策对内容进行排名。更糟糕的是，大型科技公司声称大部分通过其网络流动的收入。这扼杀了创造力，使我们的在线生活变得更加贫乏。

这就是网络效应的经济学：公司提供优惠和易用工具来吸引用户——然后，一旦用户被锁定，就转而榨取他们的价值。一个不进行这种转换的企业网络将被一个这样做的网络所超越。很难量化因而失去的创新和消费者选择有多少。

一些人呼吁监管——尽管这有可能巩固现有的权力结构。另一些人则专注于重振早期互联网协议，如所谓的联合网络计划（在这些网络中，政策由中央框架执行），尽管这些并未被广泛使用。

一个振兴的互联网将需要三个特性。首先，开放性：对任何人、任何地方都可用。其次，信任：规则应透明、公平和可靠，因此创造者、建造者和用户知道网络无法将他们的基础从脚下抽走。最后，所有用户——不仅仅是中心化的守门人——都应对他们所贡献网络有发言权。

建立在区块链上的网络具备这些属性。尽管由于与赌场式赌博行为的关联（特别是 FTX 和 meme coin），容易轻视这一技术——但忽视它的潜力将是一个错误。朝着更高可扩展性迈进的进步表明，这可能与个人计算机的到来一样具有变革性。

区块链是一种虚拟计算机的新类别，它可以第一次在软件中建立不可侵犯的规则。通常，控制计算机硬件的人可以告诉软件做什么。但区块链反转了这种关系，防止控制中心化服务器的人任意改变规则。与传统计算机不同，区块链可以确保它们运行的任何代码将继续按设计正常操作。这可能会彻底改变互联网的权力动态。

基于区块链的网络结合了早期互联网协议网络的社会利益（开放访问、民主治理、低抽成率和用户拥有权）以及企业网络的竞争优势（可持续的资金来源和先进的功能）。这为建立一个自由而生机勃勃的互联网提供了路径，惠及我们所有人。

这篇社论最初以“大科技扼杀了互联网——区块链可以帮助恢复它”的形式发表于《金融时报》网站，日期为2024年2月1日，纸质版于2024年2月2日发布。本文基于作者的新书《Read Write Own: Building the Next Era of the Internet》的观点。

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