编辑注：这是刚刚发布的书籍 Read Write Own: Building the Next Era of the Internet 的改编摘录，作者是 Chris Dixon。该书现已在美国和英国的英语版上市；其他语言版本即将推出。
互联网可能是二十世纪最重要的发明。它改变了世界，就像早期的技术革命——印刷机、蒸汽机、电力——之前所做的那样。
与许多其他发明不同，互联网并没有立即实现货币化。其早期的设计者创建这个网络时，并不是作为一个中心化的组织，而是作为一个开放的平台，任何人——艺术家、用户、开发者、公司等——都可以平等访问。在相对较低的成本下，无需批准，任何地方的人都可以创建和分享代码、艺术、写作、音乐、游戏、网站、初创公司或人们能想到的其他任何东西。
而且你所创造的东西，你拥有。只要你遵守法律，没有人可以改变规则、从你身上提取更多的钱，或夺走你所建立的东西。互联网的设计是无权限的，且以民主方式治理，正如其最初的网络：电子邮件和网页。没有参与者会比其他人享有特权。任何人都可以在这些网络之上构建，并控制他们的创造和经济命运。
这种自由和拥有感导致了一个创造力和创新的黄金时期，推动了互联网的增长，产生了无数应用，改变了我们的世界以及我们的生活、工作和娱乐方式。
然后，一切都改变了。从 2000 年代中期开始，一小部分公司夺走了控制权。互联网变得中介化。网络从无权限变为有权限。
好消息是：数十亿人获得了惊人的技术，许多技术是免费的。坏消息是：由少数主要以广告为基础的服务运营的中心化互联网意味着人们的软件选择减少，数据隐私减弱，以及对在线生活的控制减少。初创公司、创作者和其他群体在不担心集中平台改变规则、夺走他们的受众、利润和权力的情况下，变得更难以在互联网上发展。
尽管这些平台为人们提供了显著的价值，但它们也控制着我们所看到和观看的内容。最明显的例子是去平台化——服务通常在没有透明正当程序的情况下将人们驱逐。或者，人们可能会被沉默，甚至不知道——这种做法称为影子禁言。搜索和社交排名算法可以改变生活，成就或摧毁企业，甚至影响选举。
一个更微妙且同样令人担忧的点是，这些中心化网络如何限制和约束初创公司，对创作者施加高额租金，并剥夺用户的权利。它们设计选择的负面影响抑制了创新，增加了创造力的税收，并将权力和金钱集中在少数人手中。
考虑到互联网的杀手级应用是网络，这尤其危险。
人们在线上所做的大部分事情都涉及网络：网页和电子邮件是网络。社交应用是网络。支付应用是网络。市场是网络。几乎每个有用的在线服务都是一个网络。网络——计算网络，当然；但也包括开发者平台、市场、金融网络、社交网络，以及各种在线聚集的社区——一直是互联网承诺的强大组成部分。
开发者、企业家和普通互联网用户培育和滋养了成千上万的网络，释放了前所未有的创造和协调浪潮。然而，持续存在的网络大多由私人公司拥有和控制。
问题源于权限。如今，创作者和初创公司需要向中心化的守门人和现有企业请求权限，以启动和发展新产品。但主导的科技企业利用权限的力量来阻碍竞争，荒废市场，并提取租金。这些租金是天文数字：应用商店对支付收取高达 30%的费用。这是支付行业标准的十倍以上。这种高额的抽成在其他市场是闻所未闻的，反映了这些公司变得多么强大。这就是我们所说的企业网络对创造力征税。这个税收是字面上的。
这些大型中心化网络是无情的、反竞争的，并滥用其权力。它们压制竞争对手，减少消费者的选择。通过切断为用户在其平台上构建应用的第三方，它们惩罚了许多开发者——因此通过提供更少的产品、更少的选择和更少的自由来惩罚用户。如今，几乎没有新的初创活动发生在社交网络之上。开发者知道在流沙上打基础是多么愚蠢。
许多人并不认为现状有问题，对现状感到满意，或者对此不多思考。他们对这些集中平台和网络所提供的舒适感到满意。毕竟，我们生活在一个丰盈的时代。你可以连接到任何你想要的人（假设企业所有者同意）。你可以阅读、观看和分享你喜欢的内容。有很多“免费”服务来满足我们——入场的代价只是我们的数据。（正如他们所说，“如果是免费的，那么你就是产品。”）
也许你认为这种权衡是值得的——或者你可能认为在线生活没有其他可行的替代方案。无论如何，无论你的立场如何，有一个趋势是不可否认的：中心化的力量正在将互联网向内收缩，将权力集中到本应是去中心化网络的中心。
互联网的内向转变正在扼杀创新，使其变得不那么有趣、不那么动态和不那么公平。
在任何人意识到问题的程度上，他们通常假设唯一的解决办法是通过政府监管来限制现有巨头。这可能是解决方案的一部分。但监管往往会产生意想不到的副作用，巩固现有巨头的权力。较大的公司可以应对合规成本和监管复杂性，而这些往往会压倒较小的初创公司，而繁文缛节则限制了新进入者。
我们需要一个公平的竞争环境。为此，我们需要深思熟虑的监管，尊重这一基本真理：初创公司和技术提供了一种更有效的方式来制衡现有企业的权力。此外，反应过度的监管措施忽视了互联网与其他技术的不同之处。许多通常呼吁监管的声音假设互联网类似于过去的通信网络，如电话和有线电视网络。但这些较旧的硬件基础网络与互联网这一软件基础网络是不同的。互联网当然依赖于电信提供商拥有的物理基础设施。但驱动互联网服务行为的是在网络边缘运行的代码——在个人电脑、手机和服务器上。这段代码可以升级。通过正确的功能和激励，新软件可以在互联网上传播。
由于其可塑性，互联网可以通过创新和市场力量进行重塑。软件是特殊的，因为它具有几乎无限的表达范围。几乎任何你能想象的东西都可以编码为软件；软件是人类思想的编码，就像写作、绘画或洞穴画一样。计算机以闪电般的速度运行这些编码的思想。
这就是为什么史蒂夫·乔布斯曾将计算机形容为“心灵的自行车”。它加速了我们的能力。
软件如此富有表现力，以至于更应该被视为一种艺术形式，而不是工程。代码的可塑性和灵活性提供了一个极其丰富的设计空间，其可能性范围更接近于雕塑和小说创作等创造性活动，而非桥建设等工程活动。与其他艺术形式一样，实践者们定期开发出新的流派和运动，根本改变了可能性。
这就是今天正在发生的事情。正当互联网似乎已经无法修复地巩固时，一场新的软件运动出现了，可以重新构想互联网。这场运动有潜力恢复早期互联网的精神；为创作者提供安全的产权；重新夺回用户的所有权和控制权；打破大型集中公司对我们生活的控制。
有更好的方法，而这些仍然是早期阶段。互联网仍然可以实现其最初愿景的承诺。企业家、技术人员、创作者和用户可以使其成为现实。促进创造力和企业精神的开放网络的梦想不必消亡。
这是互联网创新的开始，而不是结束。然而，这种信念是紧迫的：美国在这一新运动中已经失去了领先地位。
可读、可作、可拥有：一场新的运动
要理解我们是如何走到这一步的，了解互联网历史的概貌是有帮助的：首先要知道的是，互联网的权力源于网络的设计。网络设计——节点如何连接、互动以及形成整体结构——可能看起来像是一个深奥的技术话题，但它是决定互联网权利和金钱分配的最相关因素。即使是小的初始设计决策，也可能对互联网服务的控制和经济产生深远的后果。
简单来说，网络设计决定了结果。
直到最近，网络有两种竞争类型：
- “协议网络”，如电子邮件和网页，是由软件开发者和其他网络利益相关者控制的开放系统。这些网络是平等的、民主的和无需许可的：对任何人开放且免费访问。在这些系统中，金钱和权力往往流向网络边缘，激励系统围绕它们增长。
- “企业网络”是由公司而非社区拥有和控制的网络。这些就像有一个园丁的围墙花园；它们是由单一大型公司控制的主题公园。企业网络运行集中、需要许可的服务，使它们能够快速开发高级功能，吸引投资，并积累利润以再投资于增长。在这些系统中，金钱和权力流向网络中心，流向拥有网络的公司，而远离网络边缘的用户和开发者。
我将互联网的历史视为三个阶段的展开，每个阶段都有一种主导的网络架构：
- 在第一幕，“阅读时代”（大约 1990-2005 年），早期互联网协议网络使信息民主化。任何人都可以在网页浏览器中输入几个字，阅读几乎任何主题的信息。
- 在第二幕，“读写时代”（大约 2006-2020 年），企业网络使出版民主化。任何人都可以通过社交网络和其他服务向大众写作和发布内容。
- 现在，一种新的架构正在推动互联网的第三幕。这种架构代表了前两种类型的自然综合，并且正在民主化所有权。在即将到来的“读写拥有时代”，任何人都可以成为网络利益相关者——获得以前只有少数企业附属者（如股东和员工）享有的权力和经济利益。
这个新时代承诺抵消大型公司的整合，并将互联网带回其动态根源。
人们可以在互联网上阅读和写作，但他们现在也可以拥有。
“区块链”和“区块链网络”是推动这一运动的技术。这场新运动有几个名称。有些人称之为“加密”，因为其技术基础是密码学。其他人称之为“web3”，暗示它正在引领互联网的第三个时代。无论你更喜欢哪个名称，区块链的核心技术都呈现出独特的优势。区块链网络是对抗互联网整合的最可信和公民意识强的力量。
你可能仍在想，但这又有什么关系？区块链解决了什么问题？
一些人会告诉你，区块链是一种新型数据库，多个参与方可以编辑、共享和信任。更好的描述是，区块链是一种新型计算机，但你不能像智能手机或笔记本电脑那样将其放进口袋或桌面。它们确实存储信息，并运行编码在软件中的规则，可以操控这些信息。
但区块链的重要性在于它们——以及建立在其上的网络——是如何控制的。
在传统计算机中，硬件控制软件。硬件存在于物理世界中，个人或组织拥有并控制它。这意味着，最终，一个人或一群人负责硬件和软件。人们可以随时改变主意，因此他们控制的软件也会随之改变。区块链颠覆了硬件与软件之间的权力关系，就像它们之前的互联网一样。通过区块链，软件管理一组硬件设备。软件——以其所有表现力的辉煌——掌控一切。
这所有的一切为什么重要？因为区块链是计算机，首次能够在软件中建立不可侵犯的规则。这使得区块链能够对用户做出强有力的软件强制承诺。一个关键的承诺涉及数字所有权，将经济和治理权力放在用户手中。区块链能够对未来的行为做出强有力的承诺，使得新网络得以创建。
因此，区块链网络解决了早期网络架构无法解决的问题：
- 它们可以在社交网络中连接人们，同时赋予用户对企业利益的权力。
- 它们可以支撑促进商业的市场和支付网络，但收取的费用始终较低。
- 它们可以启用可货币化媒体的新形式，以及互操作和沉浸式的数字世界。
- 它们允许人工智能产品补偿——而不是吞噬——创作者。
所以是的，区块链创建了网络，但与其他网络架构不同——这是关键点——它们具有更理想的结果：区块链网络结合了协议网络的社会利益和企业网络的竞争优势。软件开发者获得开放访问，创作者与其受众建立直接关系，费用保证保持低廉，用户获得有价值的经济和治理权利。同时，区块链网络具备与企业网络竞争的技术和财务能力。因此，区块链可以：
- 激励创新
- 减少对创作者的税收
- 让网络贡献者参与决策和收益分享
询问“区块链解决了什么问题？”就像询问“钢铁相比于木材解决了什么问题？”区块链网络是一种新的建筑材料，用于构建更好的互联网。
“赌场与计算机”
新技术往往具有争议性，区块链也不例外。许多人将区块链与骗局和快速致富的计划联系在一起。这些说法有一定的真实性，正如过去关于技术驱动的金融狂潮的类似说法一样——从 1830 年代的铁路热潮到 1990 年代的互联网泡沫。公众讨论主要集中在首次公开募股和股票价格上，但也有企业家和技术专家超越了起伏，卷起袖子，构建了最终兑现炒作的产品和服务。
有投机者，但也有建设者。
今天，围绕区块链的文化分歧依然存在：
- 一组人——“赌场”——往往是两者中声音更大的一方，主要关注交易和投机。在最糟糕的情况下，这种赌博文化导致了加密交易所 FTX 的破产。这一群体获得了大部分媒体关注，影响了整个类别的公众形象。
- 另一组人——“计算机”——则是两者中更为严肃的一方，受到长期愿景的驱动。这一群体的从业者理解区块链的金融方面仅仅是手段，是朝着更大目标对齐激励的一种方式。他们意识到，使用区块链的真正潜力在于构建更好的网络，从而构建更好的互联网。这些人更为低调，获得的关注较少，但他们将产生持久的影响。
这并不是说计算机文化不关心赚钱。我们是一家风险投资公司。大多数科技行业都是以利润为驱动的。不同之处在于，真正的创新需要时间来产生财务回报。这就是为什么大多数风险投资基金（包括我们的基金）被结构化为故意较长的持有期。生产有价值的新技术可能需要长达十年，有时甚至更长。
计算机文化是长期的。赌场文化则不是。
因此，计算机与赌场之间正在争夺定义这一软件运动叙事的主导权。
当然，乐观和愤世嫉俗都可能走得太远。互联网泡沫及其随后的崩溃让许多人想起了这一点。看清真相的方法是将技术的本质与其具体用途和误用分开。一把锤子可以建造一个家，也可以拆毁一个家。所有技术都有助于或伤害的能力；区块链也不例外。问题是，我们如何最大化好处，同时最小化坏处？
我们现在做出的决定将决定互联网的未来：谁来构建、拥有和使用它；创新发生在哪里；以及每个人的体验将是什么。区块链及其所支持的网络释放了软件作为艺术形式的非凡力量——互联网是其画布。
这一运动有机会改变历史的进程，重塑人类与数字的关系，重新想象可能性。任何人都可以参与——无论你是开发者、创作者、企业家还是用户。这是创造我们想要的互联网，而不是我们继承的互联网的机会。
了解更多
