读写拥有宣言

编者按： 本文改编自克里斯·迪克森刚刚出版的书籍《读写拥有：构建互联网新时代》（Read Write Own: Building the Next Era of the Internet）。该书英文版现已在美国和英国上市；更多其他语言版本即将推出。

互联网可能是二十世纪最重要的发明。它像此前的技术革命——印刷术、蒸汽机、电力——一样改变了世界。

与许多其他发明不同，互联网并未立即商业化。它的早期架构师创建的网络并非中心化组织，而是一个开放平台，任何艺术家、用户、开发者、公司以及其他人都可以平等地访问。任何人，无论在何地，只需较低的成本且无需获得批准，就能创建并分享代码、艺术、文字、音乐、游戏、网站、初创公司，或任何人们能想象到的东西。

并且，你创造的东西，你拥有它。只要你遵守法律，就没人能改变规则、向你榨取更多金钱，或夺走你所建造的一切。互联网的设计初衷是无需许可且由社区民主治理，它的原始网络——电子邮件和万维网——也是如此。没有参与者可以凌驾于其他参与者之上。任何人都可以基于这些网络进行构建，并掌控自己的创意和经济命运。

这种自由和所有权感催生了一个创造力和创新的黄金时期，推动了互联网的发展，带来了无数改变世界以及我们生活、工作和娱乐方式的应用。

然后，一切变了。从2000年代中期开始，一小群公司夺走了控制权。互联网被中介化了。网络从无需许可变成了需许可。

好消息是：数十亿人接触到了令人惊叹的技术，其中很多可以免费使用。坏消息是：一个由少数几个主要依赖广告的服务运营的中心化互联网，意味着人们的软件选择更少、数据隐私被削弱、对在线生活的掌控力下降。同时，初创公司、创作者和其他群体要发展自己的互联网影响力也变得困难得多，因为他们担心中心化平台会改变规则，夺走他们的受众、利润和权力。

尽管这些平台为人们带来了巨大价值，但它们也控制着我们看到和观看的内容。最明显的例子就是“去平台化”——即服务将用户驱逐出去，通常缺乏透明的正当程序。或者，用户可能会被禁声却浑然不知——这种做法被称为“影子封禁”。搜索和社交排名算法可以改变生活，成就或摧毁企业，甚至影响选举。

一个更微妙但同样令人不安的问题是，这些中心化网络如何限制和束缚初创公司，向创作者收取高昂租金，并剥夺用户的权利。它们设计选择带来的负面影响扼杀了创新、对创造力征税，并将权力和金钱集中在少数人手中。

考虑到互联网的杀手级应用就是网络，这一点尤其危险。

人们在线上做的大部分事情都涉及网络：万维网和电子邮件是网络。社交应用是网络。支付应用是网络。市场是网络。几乎所有有用的在线服务都是网络。网络——当然包括计算网络，但也包括开发者平台、市场、金融网络、社交网络，以及各种在线聚集的社区——一直是互联网承诺中强大的组成部分。

开发者、企业家和普通互联网用户培育了数以万计的网络，释放了前所未有的创造和协作浪潮。然而，那些持续存在的网络大多由私营公司拥有和控制。

问题源于许可。如今，创作者和初创公司需要向中心化的守门人和现有巨头请求许可，才能推出和发展新产品。而占主导地位的科技公司利用许可权力来阻碍竞争、荒芜市场、攫取租金。这些租金高昂得离谱：应用商店对支付收取高达30%的费用。这比支付行业标准高出十倍以上。如此高的抽成率在其他市场闻所未闻，这反映了这些公司变得多么强大。这就是当我们说公司网络对创造力征税时的意思。这税收是实实在在的。

这些庞大的中心化网络无情、反竞争，并滥用权力。它们压制竞争对手，减少消费者的选择。通过切断那些基于其平台为用户构建应用的第三方，它们惩罚了许多开发者——也因此惩罚了用户，因为提供的产品更少、选择更少、自由更少。如今，几乎没有任何新的初创活动发生在社交网络之上。开发者们明白，不能把基础建立在流沙之上。

许多人并不认为现状有问题，他们满足于现状，或者没有过多思考。他们满足于这些中心化平台和网络提供的舒适感。毕竟，我们生活在一个丰裕的时代。你可以联系任何你想联系的人（假设公司所有者同意）。你可以随意阅读、观看和分享。有大量“免费”服务来满足我们——入场的代价仅仅是我们的数据。（正如他们所说，“如果它是免费的，那么你就是产品。”）

也许你认为这种权衡是值得的——或者你根本看不到在线生活的其他可行选择。无论如何，无论你立场如何，有一种趋势不可否认：中心化力量正在将互联网向内收缩，将权力聚集到本应是去中心化网络的中心。

互联网的内向化正在扼杀创新，使其变得不那么有趣、不那么动态、也不那么公平。

即使有人意识到问题，他们通常也认为约束现有巨头的唯一途径是通过政府监管。这可能是解决方案的一部分。但监管往往会产生意想不到的副作用，即巩固现有巨头的权力。大公司能够应付合规成本和监管复杂性，而这些会压垮小型新创企业，同时繁文缛节也会限制新进入者。

我们需要一个公平的竞争环境。为此，我们需要深思熟虑的监管，尊重这一基本事实：初创公司和技术是制衡现有巨头权力的更有效方式。此外，应激式的监管反应忽略了互联网与其他技术的区别。许多常见的监管呼吁假设互联网类似于过去的通信网络，如电话和有线电视网络。但这些基于硬件的旧网络与基于软件的互联网不同。当然，互联网依赖于电信提供商拥有的物理基础设施。但驱动互联网服务行为的是运行在网络边缘的代码——在个人电脑、手机和服务器上。这些代码是可以升级的。通过正确的特性集和激励机制，新软件可以在互联网上传播。

得益于其可塑性，互联网可以通过创新和市场力量被重塑。软件之所以特殊，是因为它具有几乎无限的表现力。你几乎能想象到的任何东西都可以编码到软件中；软件是人类思想的编码，就像写作、绘画或洞穴壁画一样。计算机将这些编码后的思想以闪电般的速度运行。

这就是为什么史蒂夫·乔布斯曾将计算机描述为“大脑的自行车”。它加速了我们的能力。

软件的表现力如此之强，以至于它与其说是工程，不如说是一种艺术形式。代码的可塑性和灵活性提供了极其丰富的设计空间，在可能性广度上更接近雕塑和小说写作等创造性活动，而非桥梁建设等工程活动。与其他艺术形式一样，实践者会定期开发新的流派和运动，从根本上改变可能性的边界。

这正是今天正在发生的事情。就在互联网似乎已经无可挽回地走向整合时，一种新的软件运动出现了，它可以重新构想互联网。这场运动有潜力恢复早期互联网的精神；为创作者保障产权；夺回用户的拥有权和控制权；打破大型中心化公司对我们生活的钳制。

还有更好的方式，而现在仍是早期阶段。互联网仍然可以实现其最初愿景的承诺。企业家、技术专家、创作者和用户可以实现这一目标。一个促进创造力和创业精神的开放网络的梦想不必破灭。

这是互联网创新的开始，而不是结束。然而，这种信念有其紧迫性：美国在这项新运动中已经失去了领先地位。

读写拥有：一场新运动

要理解我们是如何走到这一步的，了解互联网历史的脉络会有所帮助：首先要知道，互联网上的权力源于网络的设计方式。网络设计——节点如何连接、交互并形成总体结构——可能看似一个晦涩的技术话题，但它是决定互联网上权利和金钱如何分配的最相关因素。即使是微小的初始设计决策，也可能对互联网服务的控制和经济模式产生深远的下游影响。

简而言之，网络设计决定结果。

直到最近，网络主要分为两种竞争类型：

1. “协议网络”，如电子邮件和万维网，是由软件开发者和网络其他利益相关者社区控制的开放系统。这些网络是平等、民主且无需许可的：对所有人开放，自由访问。在这些系统中，金钱和权力往往流向网络边缘，激励系统围绕它们发展。
2. “公司网络”是由公司而非社区拥有和控制的网络。它们就像只有一个管理者的围墙花园；是由单一巨头控制的主题公园。公司网络运行中心化、需许可的服务，使其能够快速开发高级功能、吸引投资、积累利润并再投资于增长。在这些系统中，金钱和权力流向网络中心，流向拥有网络的公司，而远离网络边缘的用户和开发者。

我将互联网的历史视为三个阶段的展开，每个阶段以主导的网络架构为标志：

• 第一幕，“读取时代”（约1990-2005年），早期互联网协议网络将信息民主化。任何人都可以在网络浏览器中输入几个词，通过网站阅读几乎任何主题。
• 第二幕，“读写时代”（约2006-2020年），公司网络将出版民主化。任何人都可以通过社交网络和其他服务上的帖子向大众写作和发布内容。
• 如今，一种新型架构正在推动互联网的第三幕。这种架构代表了前两种类型的自然合成，它正在将所有权民主化。在即将到来的“读写拥有时代”，任何人都可以成为网络利益相关者——获得以前只有少数公司关联方（如股东和员工）才能拥有的权力和经济收益。

这个新时代有望抵制大型公司的整合，将互联网带回其充满活力的根源。

人们可以在互联网上读取和写入，但现在他们也可以拥有。

“区块链”和“区块链网络”是推动这场运动的技术。这项新运动有几个名称。有些人称其为“加密”，因为其技术基础是密码学。另一些人称其为“web3”，暗示它将引领互联网的第三个时代。无论你喜欢哪个名称，区块链的核心技术都具有独特的优势。区块链网络是制衡互联网整合的最可信、最富有公民精神的力量。

你可能仍然想知道，那又怎样？区块链解决了什么问题？

有人会告诉你，区块链是一种新型数据库，多方可以编辑、共享和信任它。一个更好的描述是，区块链是一种新型计算机，但你无法像智能手机或笔记本电脑那样把它放进口袋或桌子上。它们确实存储信息，并运行编码在软件中的规则，这些规则可以操纵信息。

但区块链的意义在于它们——以及建立在它们之上的网络——被控制的独特方式。

对于传统计算机，硬件控制软件。硬件存在于物理世界中，由个人或组织拥有和控制。这意味着，归根结底，一个或一群人在控制着硬件和软件。人们可以随时改变主意，从而改变他们控制的软件。区块链颠倒了硬件和软件之间的权力关系，就像之前的互联网一样。对于区块链，软件统治着硬件的网络。软件——以其全部表现力——处于主导地位。

这为什么重要？因为区块链是计算机，它们有史以来第一次可以在软件中建立不可违反的规则。这使得区块链能够向用户做出强大的、由软件保证的承诺。一个关键承诺涉及数字所有权，它将经济和管理权力交到用户手中。区块链对未来行为做出强承诺的能力，使得新网络得以创建。

因此，区块链网络解决了早期网络架构无法解决的问题：

• 它们可以在社交网络中连接人们，同时赋予用户权力以对抗企业利益。
• 它们可以支撑促进商业的市场和支付网络，同时持续保持较低的抽成率。
• 它们可以实现新的可货币化媒体形式，以及可互操作和沉浸式的数字世界。
• 它们允许人工智能产品补偿创作者，而不是吞噬他们。

所以，是的，区块链创建了网络，但与其他网络架构不同——这是关键点——它们带来了更理想的结果：区块链网络结合了协议网络的社会效益和公司网络的竞争优势。软件开发者获得开放访问权限，创作者与受众建立直接关系，费用保证保持低位，用户获得有价值的经济和管理权利。同时，区块链网络具有与公司网络竞争的技术和财务能力。因此，区块链可以：

• 激励创新
• 减少对创作者的税收
• 让网络贡献者分享决策权和收益

问“区块链解决了什么问题”就像问“相对于木头，钢解决了什么问题？”区块链网络是构建更好互联网的新建筑材料。

“赌场 vs. 计算机”

新技术往往充满争议，区块链也不例外。许多人将区块链与骗局和快速致富计划联系在一起。这些说法有一定道理，就像过去由技术驱动的金融狂热——从19世纪30年代的铁路繁荣到20世纪90年代的互联网泡沫——也有类似的说法一样。公众讨论主要集中在IPO和股票价格上，但也有企业家和技术专家看淡起起落落，卷起袖子，最终建立了兑现炒作的产品和服务。

有投机者，但也有建设者。

今天，围绕区块链存在同样的文化分歧：

• 一群人——“赌场”——通常是两者中声音大得多的那个，主要对交易和投机感兴趣。在最坏的情况下，这种赌博文化导致了像加密货币交易所FTX破产这样的灾难。这个群体获得了大部分媒体关注，这影响了整个类别的公众形象。
• 另一群人——“计算机”——是两者中严肃得多的那个，他们受长期愿景驱动。这一群体的实践者明白，区块链的金融方面只是达到目的的手段，是一种将激励机制与更大目标对齐的方式。他们认识到使用区块链的真正潜力在于构建更好的网络，从而构建更好的互联网。这些人更安静，没有获得那么多关注，但他们是会产生持久影响的人。

这并不是说计算机文化对赚钱不感兴趣。我们是一家风险投资公司。科技行业的大部分是利润驱动的。区别在于，真正的创新需要时间来产生财务回报。这就是为什么大多数风险投资基金（包括我们的）都刻意采用长期持有期结构。产生有价值的新技术可能需要长达十年甚至更长时间。 计算机文化是长期的。赌场文化则不是。 因此，是计算机与赌场在争夺定义这场软件运动叙事的话语权。 当然，乐观和犬儒主义都可能走得太远。互联网泡沫及其后的破灭提醒了很多人这一点。看清真相的方法是将技术的本质与其具体使用和滥用区分开来。锤子可以建造房屋，也可以摧毁房屋。所有技术都有帮助或伤害的能力；区块链也不例外。问题是，我们如何最大化好处，同时最小化坏处？ 我们现在做出的决定将决定互联网的未来：谁建造、拥有和使用它；创新发生在哪里；以及每个人的体验将是怎样的。区块链及其所启用的网络，释放了软件作为艺术形式的非凡力量——以互联网为画布。 这场运动有机会改变历史进程，重塑人类与数字的关系，重新构想可能性。任何人都可以参与——无论你是开发者、创作者、企业家还是用户。这是一个创造我们想要的互联网的机会，而不是继承我们已有的互联网。 了解更多 过去的表现并不预示未来结果。内容仅反映截至所述日期的情况。这些材料中表达的任何预测、估计、预测、目标、前景和/或观点可能随时更改，恕不另行通知，并可能与他人表达的意见不同或相反。请参阅 https://a16z.com/disclosures 以获取其他重要信息。

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